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Una de las cosas que más me llamó la atención al estudiar pedagogía Waldorf fue la importancia que se le da al desarrollo de los sentidos en la infancia. No sólo hablo de los sentidos que todos conocemos, sino también de aquellos que tienen que ver con cómo me sitúo en el mundo. Esto incluye el sentido del movimiento propio, del equilibrio y otros más, que dan información sobre lo que sucede en el interior en relación con el exterior.

Aunque es obvia la relación que existe entre la salud de los sentidos y la capacidad para aprender y relacionarnos, no solemos prestar atención a lo necesario que es vivir en un ambiente donde los sentidos puedan desarrollarse de la mejor manera posible, especialmente en la primera infancia.

La luz natural, la calidez de los materiales, la armonía en los colores y los sonidos, en definitiva, todo lo que nos rodea, puede nutrir y favorecer la salud de los sentidos y, por ende, el aprendizaje.

Lo mismo sucede con las actividades que ofrecemos a la infancia; para desarrollar los sentidos de forma equilibrada, es necesario explorar, construir, manipular materiales diversos, trepar, correr, en definitiva, moverse en libertad, siempre dentro de un marco seguro. También es necesario poder mirar a lo lejos, al horizonte, y salir de las cuatro paredes a las que, por desgracia, nos hemos acostumbrado.

Todas estas experiencias dan una información necesaria y valiosa sobre cómo funciona el mundo y qué sucede cuando me muevo en él. Me ayudan a recolocar mi postura, a sentir el peso de mi cuerpo y su centro, a encontrar la forma de estar en equilibrio sobre diferentes superficies, por mencionar algunos de sus beneficios.

Cuando se observa atentamente a un grupo de niños y niñas de cuatro o cinco años que juegan en un arenero, se puede comprobar cómo aprenden a realizar túneles que se sostengan, a mezclar el agua y la arena para hacer una masa consistente, a descubrir qué pesa más y cómo colocarlo en equilibrio, y mucho más. También se puede ver cómo aprenden a trabajar en equipo, cómo se organizan y colaboran para realizar una tarea en común.

Si lo que observamos es el juego libre, por ejemplo, en un bosque, podemos ver, además de todo lo ya descrito, que tienden a hacer cabañas, clasificando y ordenando elementos, de forma acorde a su función o a una de sus cualidades. Una habilidad imprescindible para desarrollar otras capacidades matemáticas.

El beneficio que tiene dar el espacio y la libertad necesarios para el desarrollo de los sentidos a edades tempranas es incalculable. No sólo evitará futuros problemas en el aprendizaje, también ayudará a una mejor relación con los demás y con la propia naturaleza. Sobre todo si se permite a la infancia moverse en libertad en un entorno vivo y, por supuesto, seguro.

Sentir la naturaleza nos llena de vitalidad y alegría, nos devuelve a nuestra condición original, sana, equilibrada y feliz. Cuando estamos rodeados de materiales inertes y, los únicos seres vivos que nos rodean son otras personas, perdemos el contacto con algo primordial.

No sé si recordarás aquella experiencia que se solía hacer en la escuela: se metían varias lentejas en un bote de cristal con algodón y un poquito de agua para hacerlas germinar. Aún puedo sentir el gran asombro y la alegría que me produjo ver cómo asomaban las primeras hojitas a través del algodón.

Y eso que, cada verano, íbamos a Galicia, al pueblo de mi madre y al de mi padre, donde mis abuelos tenían huerto y animales. Pero en la ciudad no había nada de eso y quizá las lentejas me devolvían la alegría de percibir la fuerza de la vida.

Recuerdo también la gran tristeza del viaje de vuelta a la ciudad, mi hermana y yo llorando en el asiento de atrás, no sólo porque dejábamos atrás la naturaleza, sino también nuestra querida familia y la libertad de jugar en el campo, en el agua fría del río y los experimentos con el zumo de moras.

Siempre he agradecido a la vida y a mis padres haber podido pasar los veranos en el campo, al aire libre, en familia. Siento que es un gran tesoro que me ha hecho ser más consciente de lo que verdaderamente importa.

En conclusión y volviendo al tema que nos ocupa, tanto por la salud de los sentidos, como por el equilibrio emocional y la alegría vital, es necesario que devolvamos la naturaleza a la infancia.

Si no podemos vivir en el campo, podemos llenar la casa y el balcón de plantas, buscar un huerto urbano para participar en él, ir de excursión o incluso de acampada cada vez que tengamos ocasión, buscar el horizonte para ver el atardecer… Encontrar el tiempo necesario para que la infancia que nos rodea pueda jugar libremente en la naturaleza, nutriendo sus sentidos y su alegría vital.

Es el mejor regalo que podemos hacerles, y, además, será lo que nos lleve de vuelta a una vida más plena y feliz.

*Fotografía de Pixabay